Le Jardinier Solitaire 

Avant de vous apprendre la manière de tailler les arbres , je vais commencer par poser certains principes que je crois essentiels pour y bien réussir. 

Je suppose donc qu'il y a cinq fortes branches sur un arbre qui font le sujet de la taille que j'explique à savoir des branches à bois ,des branches à fruits , des branches chiffonnes , des branches à faux bois et des branches gourmandes. 

1. Les branches à bois sont celles qui forment la figure et la rondeur de l'arbre , sur lesquelles on taille avec jugement suivant la vigueur de l'arbre depuis quatre jusqu'à douze pouces de long. 
2. Les branches à fruits sont plus menues que celles à bois , les yeux y sont près les uns des autres et sont gros ce qui forme les boutons à fruits . On raccourcit celles qui sont trop longues et qui aurait peine à porter leurs fruits et on laisse entières celles qui sont d'une juste longueur , en coupant seulement l'extrémité de la branche , pour que les boutons à fruit profitent . 
3. Les branches chiffonnes sont de petites branches menues qui sont en confusion et qui ne peuvent donner ni bois ni fruits ; c'est pourquoi il faut les retrancher. 
4. Les branches à faux bois sont certaines branches qui viennent sur les bonnes branches à bois , dont les yeux sont plats et éloignés les uns des autres ; elles sont inutiles , c'est la raison pour laquelle il faut aussi les couper . 
5. Les branches gourmandes sont celles qui prennent leur naissance sur les grosses branches à bois ; elles sont grosses comme le doigt , droites comme des cierges , l'écorce en est très unie et très nette , les yeux en sont éloignés les uns des autres . Il faut les retrancher d'un arbre , à moins que quelqu'une ne soit nécessaire pour remplir un vide; car pour alors il la faut laisser . 

Le Curieux 

Vous venez de me dire que si une branche gourmande est utile , pour lors il faut la laisser ; permettez-moi de vous objecter qu'un jardinier soutenait ces jours passés à mon Maître , qu'il fallait toujours retrancher les branches gourmandes , par la raison qu'elles attirent beaucoup de sève , ce qui empêche les autres branches de profiter et ruine un arbre entièrement; si cela est ainsi comment cette branche gourmande pourroit-elle être utile ? Et comment doit on faire pour qu'elle ne puisse point nuire à l'arbre en la laissant pour remplir un vide . 

Le Jardinier Solitaire 

Il n'y a point de règle qui n'ait son exception . Si cette branche n'est utile à rien , ce Jardinier a raison de dire qu'il faut retrancher : mais si elle est nécessaire pour la figure de l'arbre , je soutiens qu'il la faut laisser et que cette branche n'épuisera point l'arbre , après une taille que je lui aurait donnée de dix à douze pouces ,selon la vigueur de l'arbre ; car cette taille arrêtera la sève qui étant poussée par son entrée , percera la branche gourmande de coté et d'autre ; en sorte qu'elle donnera plusieurs branches , qui occuperont une partie de la sève . Je dis une partie , d'autant que le passage de ces branches nouvelles était étroit ne pouvant par conséquent , 
   

recevoir autant de sève qu' en reçoit la maîtresse branche par son entrée , qui est plus grande que celles des petites branches; il s'en suit que la surabondance de la sève étant arrêtée,elle se répandra nécessairement dans les grosses branches voisines. 

Par ce moyen la branche gourmande n'aura plus qu'une sève modérée qui donnera de bonnes branches . J'ai fait l'expérience de ce que j'avance sur des pêchers en espalier et j'y ai vu de bonnes branches à fruits et de bonnes branches à bois qui en garnissaient les vides. 

Le Curieux 

Je suis fort satisfait de cette raison ; mais soufrez que je vous fasse une question : si l'on voyait à une de ces nouvelles branches quelque disposition à devenir gourmande ,que faudrait il faire pour l'empêcher ? 

Le Jardinier Solitaire 

Il n'y aurait point d'autre chose à faire qu'à pincer cette branche à plusieurs reprises; c'est par cette petite opération qui se fait avec les doigts, que l'on arrête la sève …